Strawberry Fields

Quentin passa des journées entières à se faire dévorer par toute une colonie de moustiques au bord de l’étang des roseaux. Il guettait, scrutait le moindre insecte qui passait. Espérant une libellule rouge. Même une libellule tout court.
Pour une fois, c’était Axelle qui le suivait. Tapie dans le prolongement de son ombre, elle l’avait pris en filature pour enfin comprendre par quel mystère il vouait cet acharnement pour un simple dessin d’enfant. Pour dénouer les raisons de cette guerre que Kimberly lui menait et celles qui l’avait poussé, lui, ce jour là, à pleurer.
Axelle n’avait jamais prétendu rompre son serment d’amitié avec Kimberly, cette après midi où elle l’avait encouragée à offrir son portrait à Quentin. Elle avait juste voulu rendre son sourire au petit garçon. Qu’après tout, ce dessin, elle s’en fichait. Il aurait fini dans le fond d’un de ses cahiers, et probablement tout déchiré, vu le soin qu’elle apportait à ses affaires. Aussi, s’il avait pu rendre heureux quelqu’un...
Kimberly mit du temps à comprendre que sa vengeance l’avait éloignée d’Axelle. Que sa compagne de chambre, en allant réparer ce qu’elle considérait être une bien cruelle injustice, allait finalement se rapprocher de celui qu’elle avait voulu condamner. Déjà, Axelle était le plus souvent introuvable. Et même si encore elles parlaient, jouaient ou riaient ensemble, il y avait quelque chose qui, entre elles, s’était brisé.
Mais ce qui concrétisa la réalité de cette séparation fut ce jour, où enfin, une libellule rouge choisit de se poser sur un nénuphar, au milieu des roseaux. Trop heureux pour prendre le temps de réfléchir, Quentin avait bondi, sa boîte à la main pour emprisonner l’insecte. Il plongea la tête la première dans le bourbier vaseux de l’étang. C’est là qu’Axelle oublia qu’elle se cachait. D’une enjambée, elle sauta sur le bord de la mare. La main tendue.
- Elle reviendra, dit-elle simplement.
Kimberly eut beaucoup de mal à vérifier que le cœur de la libellule battait. Pour tout avouer, elle ne sentit rien du tout, mais elle fit « semblant de faire croire que » pour éviter de se ridiculiser. A contre cœur elle dut rayer la première clause du contrat.
Autant la libellule rouge fut elle une simple affaire de patience, surtout par cette chaleur estivale, autant le bouquet de narcisses fut il une autre affaire. Force fut de constater, que des narcisses, en été, mis à part à l’état de bulbes, il ne s’en trouvait pas pléthore. Quentin commençait à désespérer. Et une fois encore, ce fut grâce à Axelle que le problème fut surmonté. C’était bien simple. Les deux enfants ne se quittaient plus. Là où l’on voyait Axelle il y avait Quentin. Là où marchait Quentin, on retrouvait les pas d’Axelle. L’un avec l’autre. L’un pour l’autre.
 
Bien maligne, la petite fille avait remarqué sur le contrat qu’il était spécifié que les fleurs ne devaient être ni en graines, ni séchées. Mais rien n’interdisait les bouquets de fleurs artificielles. Ils passèrent une journée entière, à découper, coller, assembler ensemble des narcisses de papier que, la mort dans l’âme Kimberly fut bien contrainte d’accepter.
Pour la plume de paon, il faut bien reconnaitre que les deux garnements avaient triché. Etant donné que ces oiseaux ne couraient pas les rues du village (ni même les bois voisins), ce fut par hasard, sur la place du marché, que le petit couple d’enfants dénicha le trésor. Une vieille dame qui vendait des plumes de l’oiseau à un étalage de colliers.
Axelle comprit devant le regard étonné de Quentin qu’elle avait eu un geste un peu léger en sortant, d’une de ses poches, une pièce de dix centimes pour payer l’objet.
Kimberly était au bord des larmes lorsqu’elle dut rayer la dernière clause de ce contrat qu’elle avait cru impossible à réaliser. Lorsqu’Axelle lui demanda à son tour de remplir sa part du marché, la petite fille éclata en sanglots.
- Jamais ! criait-elle, jamais il n’aura ce dessin !
- Il a fait tout ce que tu lui as demandé, Kimmy ! Tu dois lui donner !
- Il l’a fait parce que tu l’as aidé Axelle ! Je le sais ! D’ailleurs tout le monde le sait... On raconte que vous... Que vous... S’il le veut, il n’a qu’à écrire un poème pour moi !
- Tu es méchante en vérité, Kimberly, mâchonna Axelle déçue du comportement de son amie, et c’est pour ça que tu es toujours toute seule.

C’est tout boueux et dégoulinant que Quentin tendit cette feuille arrachée de son carnet à Kimberly. Sous les sermons de la Mère Supérieure et de la moitié des autres sœurs du foyer.
L’enfant avait été si torturé par la rédaction de ce poème qu’il avait vagabondé à travers la campagne, qu’il s’était perdu dans la forêt et qu’il s’était retrouvé pris sous l’orage. Il était rentré, clopin-clopant, dans un état plus que pitoyable, une fois la nuit tombée et lorsque tout le monde n’avait plus que des cheveux blancs à s’arracher.
Kimberly allait encore refuser de céder son dessin quand Axelle déposa un baiser sur la joue de la petite fille.
- Je suis toujours ton amie, murmura-t-elle. Donne-le-lui. Il l’a mérité.

Plutôt que d’aller à l’église, Quentin avait entrepris de suivre Axelle, ce dimanche matin, encore intrigué par la présence de cet argent qu’elle semblait s’obstiner à conserver. Il lui fallut bien calculer son coup et ce pour deux principales raisons : la première était d’éviter de se faire rattraper par les Sœurs, et finir à la messe. La deuxième était de ne pas se faire remarquer d’Axelle pour être renvoyé aussi sec au foyer. S’il parvint assez habilement à contourner le premier obstacle, en revanche, le second...
Un mauvais vent fit s’envoler le béret d’Axelle à mi-trajet, et lorsqu’elle courut pour le récupérer, Quentin eut beau tenter de se cacher, ils tombèrent nez à nez. Après une longue dispute (où c’était plutôt elle qui protestait en vérité), elle décida de s’encombrer de sa compagnie puisque, visiblement, il ne savait pas quel chemin prendre pour rentrer. Il se souvenait vaguement d’un champ, d’un bout de forêt, et de la place d’un village voisin, mais ce qui manquait c’était l’ordre gagnant. Dans la région, tous les villages étaient entrecoupés de champs et de forêts, alors de là à se rappeler lesquels menaient au foyer...
- Pourquoi m’as-tu suivi ? demanda-t-elle simplement pendant le reste du trajet.
- Pourquoi m’as-tu aidé ? répondit-il en repensant au portrait.
Il y avait une bonne demi-heure de marche depuis Saint-Matthieu pour atteindre ce mystérieux endroit où chaque semaine elle se rendait. Une petite ferme à côté de laquelle s’étendait une vaste étendue de blés.
L’agriculteur qui y vivait avait la bonne tête bourrue et sympathique des paysans que l’on voit dessinés dans les livres d’enfants. Corpulent, joufflu, il fumait la pipe, portait des vestons élimés, labourait ses champs avec son cheval, parce qu’il trouvait que les nouvelles machines puaient comme le diable et racontait toujours un tas d’histoires de loups et autres animaux sauvages. Quoique ces derniers temps, ses légendes animales trainaient sur les exploits d’un « fichu maudit renard » qui venait croquer ses poules tous les soirs.
Il avait rencontré Axelle par hasard. Le premier dimanche où celle-ci avait décidé de ne jamais plus aller à la messe. Comme elle ne savait pas vraiment où se cacher, pour éviter de se faire repérer par la Mère Supérieure, elle avait choisi de grimper dans un arbre. Du côté du bois. Parfaitement dissimulée entre les branches, elle s’était endormie sereinement et n’eut que le temps de crier lorsqu’elle sentit soudain le tronc vaciller. Depuis, le malheureux bûcheron devint pour elle Papa Francis, et elle fut pour lui « le p’tit gars de l’arbre coupé ».
Evidemment, elle fut un peu vexée d’entendre Papa Francis appeler Quentin « son petit fiancé », ce jour là. Mais elle décréta qu’elle s’en fichait puisque, de toute façon, elle ne le ramènerait plus jamais. Il retournerait à la messe dimanche prochain, et elle à ses pérégrinations solitaires à travers la campagne. Et tout serait parfait dans le meilleur des mondes.
Comme chaque semaine, elle aida Papa Francis à ramasser les œufs dans le poulailler. Riant chaque fois qu’il jurait après cette saloperie de renard qui était encore venu le visiter. Comme chaque semaine, elle arrosa derrière lui la terre qu’il retournait.
Quentin compta avec elle les œufs que le panier contenait et ramassa les quelques fruits qui mûrissaient encore aux pieds des fraisiers. Lorsqu’il se vit offrir une belle pièce de dix centimes à la fin de la matinée, il comprit qu’Axelle n’avait jamais volé.